USBメモリは、フラッシュメモリの進化に伴い大容量化、低価格化が進み、さまざまな用途で使われています。USBメモリの寿命は短く、使い方や製品にもよりますが、1～3年で寿命を迎えます。では、USBメモリが寿命を迎えるとどうなってしまうのでしょうか。
USBメモリが寿命を迎えるとエラーが頻発します。「データの書き込みができない」「データの一部もしくは全部が消えてしまった。」などのエラーが起こったら、確実にUSBメモリが寿命を迎えたサインです。それ以上の使用は止め、USB内のデータは、他の記憶メディアに移しましょう。 USBメモリには、制御のためのコントローラチップという部品があり、データ記憶素子の書き込み回数が一部に集中しないようにコントロールするウェアレベリングという機能があります。それでも、長期間使用していると、メモリセルの断片化が起きてきます。断片化によりデータへのアクセス速度が遅くなってくるため、デフラグを行って高速化を図りたいと考える人もいるようです。けれども頻繁なデフラグはUSBメモリの寿命を短くしてしまいます。また、記憶させるデータの容量はあまり増やさないほうが賢明です。目安としては約半分程度に抑えたほうがよいでしょう。

SDカードは容量によって呼び方（規格）が異なります。主に以下の4つの種類があります。

SDカードの転送速度は、SD Associationによってスピードクラスとして策定されています。SDカードの転送速度は、SD Associationによってスピードクラスとして策定されています。UHSスピードクラスはUHSバスインターフェイス製品用のスピードクラスです。ビデオスピードクラスは4K・8Kなどの高画質・高品質映像記録の要求に応える最低速度を保証するスピードクラスです。SD Expressスピードクラスは、SSDで使われているPCle/NVMeプロトコルを採用し、更に高速な読み書き速度を実現する読み書き両方の最低速度を保証するスピードクラスです。SDカードのスピードクラスは、データの最低書き込み速度を保証します。SDカードを選ぶ際には使用する機器や用途によって、機器に対応しているか、十分な書き込み速度が保証されているかなどの確認が必要です。また、高画質な映像を長時間撮影する場合は、大容量のSDカードで、かつ書き込み速度が速いものを選ぶ必要があります。

PCに光学ドライブが付帯しないモデルが増えて久しいですが、時代の変化と共に光学メディアの用途は変化しています。クラウドストレージの利便性や、大容量化、低コスト化が進んだSSDの急速な普及により、薄型軽量化が進んだPCには、光学ドライブが搭載されなくなりました。必要な場合は外付け光学ドライブを用意することになります。但し、DVDドライブは、Blu-rayディスクを読み取ることはできません。Blu-rayドライブであれば、Blu-rayディスクだけでなく、DVD、CDの読み取りも可能なので、用意するのであれば、Blu-rayドライブをおすすめします。

• *1 : ファイナライズは、DVD-R / DVD-RWに動画を記録した際に、そのDVDを他のDVDプレイヤーやPCで再生できるようにするための最終処理です。この処理を行わないと、データを保存した機器以外でしか再生できません。DVD-Rでこの処理を行うと、追記はできなくなります。DVD-RWの場合は、ファイナライズ処理を行っても、後からファイナライズを解除して再編集が可能ですが、再編集後に改めてファイナライズする必要があります。
• *2 : フルハイビジョンの解像度は、1920×1080px(ピクセル)です。アスペクト比は16:9のワイド比率です。4Kは解像度が3840×2160px(ピクセル)で、フルハイビジョンの4倍の画素数があります。4Kは現在のテレビや動画配信サービスの主流になっています。

「M-DISC」は、一般的なBlu-rayディスクやDVDとは異なる記憶方式を採用していて、100年以上の保存寿命を実現すると言われています。Blu-rayディスクやDVDは、有機色素(化学物質)を使ってデータを記録します。この有機色素は経年で劣化し、記録されたデータが読み取れなくなります。これに対し、M-DISCは、特許を取得した無機材料の記録層に、高出力レーザーで物理的な凹凸(ビット)を形成することでデータを記録します。この記録方式が高い耐久性の秘密です。記録面の素材が無機素材なので、従来の光学ディスクが苦手としていた熱、光、紫外線や湿気にも強く、経年劣化が非常に少ないのが特徴です。 M-DISCは、基本的に一度書き込んだら、変更や消去ができません(追記は可能)。書き込みはM-DISC対応のドライブやレコーダーが必要ですが、読み込みは、M-DISC非対応のドライブやレコーダーでも読み込みが可能です。

NAND型フラッシュメモリは、電源を切ってもデータが消えない「不揮発性」の記憶装置です。多くのメリットがあり、SSD、USBメモリ、SDカードなど様々な記憶媒体に使われています。NAND型フラッシュメモリには主に以下のような特徴があります。

• 小型で軽量なため、持ち運びが容易
• 機械駆動でないため静音性が高い
• 物理的なディスクがないため、衝撃に強い
• 消費電力が少ない
• 書き込みが速い

NAND型フラッシュメモリに使われる記録素子

NANDフラッシュメモリのNANDは、「Not And」の略です。NAND型フラッシュメモリは、シリコンでできた基板上に電荷負荷膜を絶縁体で挟み込んで配置した構造です。電荷負荷膜の外側にコントロールゲートを配置してコントロールゲートと基板の電圧をコントロールすることでデータを保存・削除します。フローティングゲート ( 浮遊ゲート：電気的にどこにも接続されていないトランジスタ ) に電子を貯めたり、抜いたりすることでデータの記録と消去を行います。 記録したデータを読み出すときは、ソースからドレインに電流を流します。NANDフラッシュメモリが不揮発性メモリである所以は、フローティングゲートに電子が貯まっているときには、絶縁状態で保存されているという点にあります。 NAND型フラッシュメモリは、1つのメモリセルに記憶できるビット数によって種類が分かれます。下記には4種類をご紹介していますが、それ以外にもPLC ( Penta Level Cell )という1つの記憶素子に5ビットのデータを書き込む技術も開発されています。

1. 1. SLC ( Single Level Cell ) 1つの記録素子に1ビットのデータを書き込む。耐久性に優れている。コストが高い。企業向けなどのクリティカルなデータの取り扱い向けとして販売されることが多い。
2. 2. MLC ( Multi Level Cell ) 1つの記録素子に2ビットのデータを書き込む。SLCよりは安価だが、コストが高い。SLCほどではないが、耐久性に優れている。ハイエンドユーザー向け。
3. 3. TLC ( riple Level Cell ) 1つの記録素子に3ビットのデータを書き込む。MLCよりは耐久性が低いが実用上十分な耐久性がある。価格が安い。
4. 4. QLC ( Quad Level Cell ) 1つの記録素子に4ビットのデータを書き込む。TLCよりは耐久性が低いが、実用上十分な耐久性があり、価格も安価。一般ユーザー向けとして販売されていることが多い。