DVDプレイヤー/レコーダーには、「デュアル」「マルチ」「スーパーマルチ」「ハイパーマルチ」といった種類があります。以下の表はそれぞれのプレイヤーで読み書きできるディスクの規格です。

USBメモリは、フラッシュメモリの進化に伴い大容量化、低価格化が進み、さまざまな用途で使われています。USBメモリの寿命は短く、使い方や製品にもよりますが、1～3年で寿命を迎えます。では、USBメモリが寿命を迎えるとどうなってしまうのでしょうか。
USBメモリが寿命を迎えるとエラーが頻発します。「データの書き込みができない」「データの一部もしくは全部が消えてしまった。」などのエラーが起こったら、確実にUSBメモリが寿命を迎えたサインです。それ以上の使用は止め、USB内のデータは、他の記憶メディアに移しましょう。 USBメモリには、制御のためのコントローラチップという部品があり、データ記憶素子の書き込み回数が一部に集中しないようにコントロールするウェアレベリングという機能があります。それでも、長期間使用していると、メモリセルの断片化が起きてきます。断片化によりデータへのアクセス速度が遅くなってくるため、デフラグを行って高速化を図りたいと考える人もいるようです。けれども頻繁なデフラグはUSBメモリの寿命を短くしてしまいます。また、記憶させるデータの容量はあまり増やさないほうが賢明です。目安としては約半分程度に抑えたほうがよいでしょう。

SDカードは、サイズによって「SDカード」「microSDカード」に分けられ、「microSDカード」は主にスマートフォンやタブレットなどに使われています。「SDカード」「microSDカード」は、その記憶容量で名前(規格名)が変わります。最大容量が2GBまでは、「SDカード」、4GB以上32GBまでは「SDHCカード」と呼びます。64GB以上2TBまでは「SDXCカード」と呼びます。SDカードはPCやタブレットだけでなく、カメラやビデオカメラ、ゲーム機、スマートフォンなどに使われています。それぞれに機器に対応する規格のSDカードでないと使用することができません。例えばSDHC対応のゲーム機であれば、上位の規格であるSDXCカードは使えません。SDカードを使用する場合、その機器が対応しているSDカードを購入するようにしましょう。また、SDカードに保存したデータは長期保存には向いていません。

SDカードの転送速度は、SD Associationによってスピードクラスとして策定されています。スピードクラスの上位規格には、UHSスピードクラスというスピードクラスがありますが、この速い転送速度を手に入れるには、SDカードのスピードクラスがUHS(Ultra High Speed)であることは勿論ですが、使用する機器もUHSスピードクラス対応でないといけません。スピードクラスには、UHSスピードクラス以外にも、以下のスピードクラスがあります。

光学メディアは、それぞれに特徴があり、用途によってお勧めする規格が異なります。価格も若干違いますので、用途によって使い分けて下さい。

PCを使用してデータを保存する場合、一般的には、内蔵の記憶媒体であるHDDやSSD、もしくは外付けのHDDやSSD、USBメモリやSDカードなどに保存すると思います。けれども、SDカードやUSBメモリ、SSDに使われている記憶媒体「フラッシュメモリ」は、書き込み回数に上限があり、1～3年で寿命が訪れます。電気的な障害などでそれよりも前にデータが消失する可能性もあります。以前はCDやDVDなどにデータを保存することも多かったのですが、最近では、PCに光学メディア用のドライブがないものが多いようです。データの読み書きに時間はかかるものの、データを長期にわたって保存することができるのは、光学メディア全般が持つ特長です。その中でもアメリカのMillenniata社が開発した「M-DISC」は、経年劣化に強く100年以上にわたってデータを保持することが可能です。子供の誕生、結婚式の写真など、一生残したいデータは、「M-DISK」に保存することをおすすめします。

USBメモリやSDカードの記憶媒体には、NAND型のフラッシュメモリが使われていることが大半です。記憶したデータは、電源を切っても消えません。フラッシュメモリのデータを記録する最小の単位をセルと呼びます。P型半導体の上にN型半導体のドレイン電極とソース電極を設置。トンネル酸化絶縁膜で挟んだフローティングゲートに電子を蓄えたり放出したりすることでデータを保存・消去します。その際に電子はトンネル酸化膜を突き抜けて移動するのでトンネル酸化膜が次第に劣化していきます。トンネル酸化膜が劣化すると、フローティングゲートから電子が漏れだし正しいデータを記録しておくことが出来ず、書き込み回数約1,000～10,000回程度で寿命を迎えます。

NAND型フラッシュメモリに使われる記録素子

NAND型フラッシュメモリには、主に4種類の記録素子があります。

1. 1.SLC(Single Level Cell) 1つの記録素子に1ビットのデータを書き込む。耐久性に優れている。コストが高い。企業向けなどのクリティカルなデータの取り扱い向けとして販売されることが多い。
2. 2.MLC(Multi Level Cell) 1つの記録素子に2ビットのデータを書き込む。SLCよりは安価だが、コストが高い。SLCほどではないが、耐久性に優れている。ハイエンドユーザー向け。
3. 3.TLC(Triple Level Cell) 1つの記録素子に3ビットのデータを書き込む。MLCよりは耐久性が低いが実用上十分な耐久性がある。価格が安い。
4. 4.QLC(Quad Level Cell) 1つの記録素子に4ビットのデータを書き込む。TLCよりは耐久性が低いが、実用上十分な耐久性があり、価格も安価。一般ユーザー向けとして販売されていることが多い。