アクチュエータに支えられているレコード針のようなものが磁気ヘッドです。磁気ヘッドがプラッタ上を移動してデータを書き込みます。複数のプラッタがある場合はその数だけヘッドがあります。また、両面ある場合は、両面に搭載されています。データの読み書きには電磁石の原理が応用されています。電流を磁気にアダプトすることで、プラッタ表面の磁性体に磁力を与え、読み取り時には、「磁気抵抗効果」という現象を利用してデータを読み取ります。近年ではヘッドに使用されている技術が著しく向上し、微弱な磁力でも十分な電気抵抗が発生し、プラッタ上の狭い領域でも沢山の情報を高密度に書き込むことができるようになりました。

プラッタ表面の磁性体とヘッドが接触すると故障の原因になることから、プラッタ表面に薄いコーテイングが施されるようになり、その上を磁気ヘッドが滑らかに移動することで直接接触することを防いでいるのですが、経年劣化等で表面のコーティングが失われると、ヘッドとプラッタが接触し、ヘッドクラッシュを引き起こし、故障の原因になります。

ベアリングは、「モノの回転を助ける部品」です。別名を軸受といい、文字通り機械の中で回転する「軸」を支える部品です。プラッタを回転させるスピンドルモーターの回転軸には、ボールベアリング(玉軸受)や流体動圧軸受、流体軸受が使われています。ベアリングの役割は、摩擦を少なくし、エネルギーの消費量を少なくすることです。回転する軸と回転を支える部分には大きな摩擦が生じます。ベアリングはこの部分が故障するのを防ぎ、回転する軸を正しい位置に留めます。玉軸受を使用する場合は軸受から出る摩耗粉などをせき止めるためにシール性能が高い磁性流体シールを主に使っています。

流体動圧軸受は、軸受とモーターの軸の間が潤滑油で満たされています。作動していない時には軸と軸受は接していますが、回転すると非接触状態になります。そのため、回転抵抗が低く、静音で長寿命です。